Elke liefde is anders en toch zijn er vaste patronen te ontdekken vanaf het moment van verliefdheid tot en met de keuze voor een langdurige relatie. Welbeschouwd onderscheiden we vier fases die we hieronder zullen toelichten. De fases zijn bedacht door Dr. Kristin Davin, een Amerikaans klinisch psycholoog die gespecialiseerd is in huwelijk, echtscheiding, daten en relaties.

1. De romantische fase

Deze eerste fase van liefde duurt van twee maanden tot twee jaar. Je bekijkt alles door een roze bril en omschrijft je geliefde als 'perfect'.

De "feel-good"-neurotransmitters die tijdens deze fase van liefde in een snel tempo worden afgevuurd, gaan naar dezelfde plaats in onze hersenen als drugs — toenemende aandacht en focus, obsessie, een sterk en krachtig verlangen om bij onze nieuwe liefde te zijn en aan niets anders denken.

Alles is geweldig in jouw wereld. Je denkt: "Waar ben je mijn hele leven geweest?" Er is een grote nadruk op overeenkomsten en gelijkheid. Zelfs verschillen tussen de twee worden gezien als sterke punten.

Dan, na maanden op volle snelheid te hebben gereden, is er een verschuiving. Het voelt alsof je op de rem hebt getrapt en gillend tot stilstand bent gekomen. De medicijnen zijn uitgewerkt! Je bent verhuisd naar de machtsstrijdfase.

2. De machtsstrijdfase

De roze brilglazen zijn wat minder "roze" en helderder geworden. De illusie dat romantische liefde voor altijd zal duren, verdwijnt en wordt vervangen door woede en teleurstelling. Dit is een uitdagende tijd voor stellen. Er is een verschuiving in focus van je overeenkomsten naar je verschillen.

Gedrag dat ooit 'schattig' was, is nu kleine ergernis geworden. Soms proberen we de persoon terug te veranderen naar wie we dachten dat hij was of creëren we hem in onze eigen geest.

Argumenten of meningsverschillen kunnen toenemen en er ontstaat miscommunicatie als gevolg van verschillende communicatiestijlen. De duidelijkheid in communicatie is in dit stadium van vitaal belang, omdat dit zal bepalen of de relatie kan overleven.

Sommige stellen overleven deze fase niet en gaan uit elkaar. Om dit te voorkómen, hecht belang aan het accepteren en waarderen van jullie verschillen. Leer macht te delen, laat je fantasieën van constante harmonie los en herken de sterke punten van je relatie.

3. De stabiliteitsfase

Wanneer een paar deze fase ingaat, is er een groter bewustzijn van elkaars gedrag, verschillen en ergernissen. Beiden hebben gewerkt aan het vestigen van rollen en onafhankelijkheid en hebben afstand genomen van de machtsstrijd die ooit de relatie monopoliseerde.

Meningsverschillen zijn precies dat — meningsverschillen. Ze worden niet noodzakelijkerwijs ruzies. Maar als ze dat doen, zijn ze beheersbaar. Er komt meer rust en ritme in de relatie met een groter gevoel van ontspanning. Je kunt een toekomst zien met deze persoon.

Het gevaar in deze fase is echter het verhoogde risico op verveling of een saaie routine. Dit kan leiden tot apathie of ontrouw. Mensen gaan de ander vaak als vanzelfsprekend beschouwen en werken niet aan de relatie. Ze denken dat ze op hun lauweren kunnen rusten, maar dat kan niet.

4. De verbintenisfase

Deze fase kan één tot tien jaar duren. Jij en je partner kunnen duidelijke keuzes maken voor jezelf en voor elkaar. Je herkent je beide tekortkomingen en hebt ze geaccepteerd. Je bent in staat geweest om de slechte tijden te beheersen en de goede tijden te omarmen en te vieren. Je hebt de persoon niet nodig, je kiest ervoor om bij deze persoon te zijn. Er is een balans tussen macht, vrijheid, liefde en erbij horen.

Het leren herkennen en omarmen van de stadia van liefde kan zowel individuen als koppels helpen om beter door de verwachte wendingen van een relatie te navigeren.

Bron: Dr. Kristin Davin / The Minds Journal.